在9月3日开幕的深空探测(天都)国际会议上，中国科学院院士、天问三号任务首席科学家侯增谦介绍，天问三号任务已转入初样研制阶段，各项技术攻关和科学准备正在同步推进。
天问三号计划于2028年前后发射、2031年前后携火星样品返回地球，有望成为人类历史上首个火星取样返回任务。这项任务将推动天体生物学、行星地质学等多学科发展，也为人类认识火星、探索地外生命作出中国贡献。
侯增谦院士介绍，在工程推进的同时，科学家团队正在围绕“到哪里采”“怎么采”“如何保证样品不被污染”等关键环节展开相关技术攻关和设施建设。
天问三号将“探寻火星潜在生命痕迹”作为首要科学目标。如果找到生命信号，将直接回答“地球之外是否存在过生命”这一重大科学问题，同时，研究火星快速衰老的原因，也有助于预测地球的未来。
天问三号将“探寻火星潜在生命痕迹”作为首要科学目标，这是一项经过深思熟虑的科学选择。火星是太阳系中与地球最相似的类地行星之一。大量证据表明，早期火星曾存在液态水、较稠密的大气和全球性磁场，具备形成宜居环境的重要条件。
侯增谦院士进一步解释，如果能够获得确凿的生命信号证据，将对回答“地球之外是否存在过生命”这一重大科学问题产生深远影响。此外，火星研究还有助于理解地球的未来。地球、火星、金星在35亿年前本是“三兄弟”，之后走上了不同的演化道路。
按照计划，天问三号将在火星采样返回，这一过程面临诸多挑战。
与月球采样相比，火星采样返回面临着更为艰巨的技术挑战。侯增谦院士将其归纳为三个核心问题：到哪里采、怎么采、如何保证样品真实可靠。
关于“到哪里采”，科学家团队综合考虑地质年代、水活动历史、宜居性和生命信号保存潜力等因素，已初步遴选出8个候选着陆区，尽可能提高获取高科学价值样品的概率。
关于“怎么采”股票配资平台，任务计划开展最深约两米的钻取采样，获取地下样品，尽可能降低表面辐射、氧化和风化作用对潜在生命信号的破坏，更好保存火星原始信息。据央视
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